My claim to fame (2)

After several years I again managed to appear in a paper. Last time it was in the national daily NRC Handelsblad. This time it was in our weekly local newspaper Nieuwsblad Castricum. But let me nuance this a bit. It is not my face appearing in the paper but one of my flags. An my flagpole. Maybe I should expand a bit here.


When we lived in Amstelveen we thought it would be a nice idea to have a flagpole in front of the house.

But a pole without a flag is like a regiment without a banner. It's kind of nude. Usually people only use their flagstaffs on the occasion of the Kings birthday or National Liberation Day. And it is just the national flag that is being shown. So I thought it would be nice to get myself a few more flags and display those when the occasion arises. The first flag I bought was the Italian national flag. That was to celebrate my (Italian) neighbors birthday. And ever since my collection expanded either because I bought flags or people kindly gave me flags they had in their possession.
Also in our new house in Castricum I found a place to put a pole. Bad weather and strong winds excepted I try to flag every day. Sometimes to mark an occasion like Canada Day or (like today) the Flemish Lion when the Belgian team is playing during the World Championship soccer.
Recently a kind gentleman approached me and handed me three flags among which the one of Amsterdam. That same gentleman made the picture below from his house and had it published in the Nieuwsblad Castricum. I thank him for this free publicity!

Summary holidays - 2018 - Samenvatting vakantie

For the English text please scroll down.

Was er in vorige jaren al een tendens om onze oude gewoonte, om elke nacht in een andere plaats door te brengen, wat aan te passen naar een wat langer verblijf in een beperkter aantal plaatsen, dit jaar spant daarin wel de kroon. Voor het eerst verbleven we 14 dagen in één plaats en in één hotel, en wel in Nyons in de Franse Drôme. En is het bevallen? Nou, niet helemaal. Zo'n periode is toch wel wat lang. Op een gegeven moment raak je toch wat uitgekeken. Dus dat gaan we volgend jaar niet meer doen. Maar een weekje ergens blijven, dat gaat zeker wel gebeuren. Om misverstanden te voorkomen, we hebben het in Nyons verder prima naar onze zin gehad.

Ook in ander opzicht hebben we nog wel een record gevestigd, nog nooit waren we 30 dagen achtereen op pad. Dat lijkt lang, dat is het ook, maar terugkijkend valt het wel mee. Time flies. Het weer was overwegend goed. In de Drôme wat meer bewolking dan we daar gewend zijn maar de temperaturen waren maar zelden lager dan 22, 23 graden. En die ene plensbui staat gedocumenteerd op één van de Nyons-blogs.

In totaal sliepen we op 13 adressen waarvan 12 hotels en 1 particulier (Thea en Jan). Om al die adressen te bereiken reden we 4.424 km van huis tot huis. Daarbij verstookten we 378 liter euro95. Dat is gemiddeld 1:11,7. Niet slecht voor het ouwe beestje dat de RAV4 inmiddels is (11 jaar). Dat gemiddelde is ook mogelijk geworden door het relatief hoge aantal kilometers dat op de autoroute/autostrada werd afgelegd. Eveneens gemiddeld betaalden we € 1,56/ltr met een jaloersmakende € 1,282 in Luxemburg. Tijdens deze reis is de RAV4 ruimschoots door de 180.000 km-grens geschoten. En geen mankementje, mijnheer. Alleen zag ik bij thuiskomst dat er aan het rechter achterwiel één (van de vijf) wielmoer ontbrak...

Waar we "vroeger" overal op de Jozef & Mariamanier bij hotels aanklopten of er nog een kamer beschikbaar was, maken we nu één of twee dagen van te voren gebruik van trivago.nl. En ik moet zeggen, dat werkt, inclusief de financiële afwikkeling, goed. De vragenlijsten, die er wel het gevolg van zijn, klik ik enthousiast weg.
Dit jaar spendeerden we gemiddeld € 119/nacht voor logies en ontbijt. Het getal is hoger dan vorig jaar; de oorzaak daarvan is dat we ook een behoorlijk aantal keren het diner in het hotel hebben gebruikt. En dat komt dan ook op dezelfde rekening terecht.

Gewoontegetrouw gingen we eind mei op pad. De route was als volgt met de overnachtingsplaatsen in het blauw en tussen haakjes het aantal overnachtingen (indien >1). Ook nog een paar [uitstapjes]. 

Castricum - N513 - N203 - A9 - A2 - Eindhoven - N69 - N74 - N175 - N74 - Kuringen - Hasselt - Rondweg Luik - A26 - E25 - A31 - Bulgnéville - Contrexéville - Bulgnéville - A31 - A6 - Vienne - A6 - Montelimar - D133 - Grignan - Valreas - Nyons (14) - [Vaison-la-Romaine] - [Valreas - Beaumes-de-Venise - Carpentras - Vaison] - D538 - Vaison - D977 - Violes - D977 - D950d - D907 - A7 - A8 - DN7 - Fréjus -  D37 - A8 - A10 - Nervi - A12 - Fi-Pi-Li - Ginestra Fiorentina - San Casciano - RA3 - San Donato in Poggio (4) - [Certaldo Alto, Passignano, Greve in Chianti] - RA3 - San Casciano - Ginestra Fiorentina - Fi-Pi-Li - A12 - A10 - Vado Ligure - Bergeggi - Spotorno - A10 - A8 - Aix-en-Provence - A9 - A54 - A9 - Montpellier - A750 - A75 - Saint Flour - A75 - A71 - A85 - Tours - A10 - A28 - A11 - A28 - D913 - D490 - Pont de Brotonne - Yvetot - Doudeville - Saint-Valéry-en-Caux - Doudeville - A29 - A28 - A16 - A18 - Adinkerke - De Panne - Veurne - A18 - A10 - N44 - Maldegem - N49 - Zelzate - A11 - R2 - Liefkenshoektunnel - A12 - A4 - A29 - A15 - A4 - A5 - A9 - N203 - N513 - Castricum

Op de kaart ziet dat er zo uit:

De uitreis naar Italië

De thuisreis

Hoewel de mens geneigd is gebaande paden te volgen, hebben we toch dit jaar in een aantal voor ons onbekende plaatsen geslapen. Het zijn Hasselt (B), Vienne (F), Nervi (It), Bergeggi (It), Aix-en-Provence (F) en Tours (F). De Italiaanse plaatsen scoren het hoogst op de toeristische populariteitsladder. 
Tot slot nog twee "dingetjes".
Bij het opnemen van geld bij een bank in Saint Flour viel op dat ze daar nog geen afstand hebben gedaan van die goeie ouwe Franse franc. Maar ja, het is ook pas 16,5 jaar geleden dat de euro werd geïntroduceerd.

Wel klantvriendelijk dat mijn pas als een Nederlandse pas wordt herkend.

In 2005 kwamen we in Vieux-Boucau in contact met een paar Nederlandse mensen, toen nog woonachtig in Fleurance in de Gers. Het klikte, zoals dat heet, en we zien ze nog steeds een paar keer per jaar, het zijn echte vrienden geworden. 
En dat gebeurde dit jaar weer, nu met een Vlaams echtpaar. In Nyons hebben we nog een keer samen wat gedronken en gegeten en het ziet er naar uit dat ook daar weer een leuk contact uit voortkomt. Vakantie houden heeft zo z'n aangename kanten en daar is dit er zeker en vast eentje van, fijne mensen ontmoeten.

Summary 2018 holidays
In the distant past we spent every night in a different hotel. Last year we definitely broke with this custom. And this year we spent an unheard of 14 days in one place. The place is Nyons and it is situated in the French Drôme. Did we like that? Yes and no. Nyons is a very nice place but two weeks is a bit much. You get to the point where you intimately know all the terraces. And the waiters. So next year Nyons certainly is a possibility but for a week at the max.

Never before our holidays lasted for as long as 30 days, this one did. Looking back it seemed like a short period but that was possibly influenced by the fact that the weather was fine during practically the whole period. Temperatures were rarely lower than 22, 23 degrees Celsius and we experienced one monsoon-like downpour. But that was it.

We slept in 12 hotels and one private house. To reach all these places we drove 4.424 kilometers (2.749 miles). The car, an 11 years old Toyota RAV4, consumed 378 litres euro95 in the process. That is 11.7 kilometers to the liter. On average we paid € 1,56/l. In Luxemburg they offer the best deal: € 1,282/l. So much for the common market.
During this trip the car passed the 180,000 kilometers mark without a single hitch. However, when checking the wheels upon returning home, one of the nuts of the right rear wheel was missing. Fortunately there were four left...

In the past we obtained hotel rooms the Joseph and Mary manner. In other words we never booked a room in advance and just went in trying our luck. These days we use internet or e.g. trivago.co.uk to be more precise. And I have to say, it works well including the financial side of it. 

On average we spent € 119/night for bed and breakfast. This amount is somewhat higher than last year mainly due to the fact that we enjoyed a number of dinners in the hotels we stayed in. And of course that is added to the bill.

As we did in other years we started our journey by the end of May. The route was as follows with the overnights in blue and the number of overnights in parenthesis (if >1). [We also made some side trips.]

Castricum - N513 - N203 - A9 - A2 - Eindhoven - N69 - N74 - N175 - N74 - Kuringen - Hasselt - Rondweg Luik - A26 - E25 - A31 - Bulgnéville - Contrexéville - Bulgnéville - A31 - A6 - Vienne - A6 - Montelimar - D133 - Grignan - Valreas - Nyons (14) - [Vaison-la-Romaine] - [Valreas - Beaumes-de-Venise - Carpentras - Vaison] - D538 - Vaison - D977 - Violes - D977 - D950d - D907 - A7 - A8 - DN7 - Fréjus -  D37 - A8 - A10 - Nervi - A12 - Fi-Pi-Li - Ginestra Fiorentina - San Casciano - RA3 - San Donato in Poggio (4) - [Certaldo Alto, Passignano, Greve in Chianti] - RA3 - San Casciano - Ginestra Fiorentina - Fi-Pi-Li - A12 - A10 - Vado Ligure - Bergeggi - Spotorno - A10 - A8 - Aix-en-Provence - A9 - A54 - A9 - Montpellier - A750 - A75 - Saint Flour - A75 - A71 - A85 - Tours - A10 - A28 - A11 - A28 - D913 - D490 - Pont de Brotonne - Yvetot - Doudeville - Saint-Valéry-en-Caux - Doudeville - A29 - A28 - A16 - A18 - Adinkerke - De Panne - Veurne - A18 - A10 - N44 - Maldegem - N49 - Zelzate - A11 - R2 - Liefkenshoektunnel - A12 - A4 - A29 - A15 - A4 - A5 - A9 - N203 - N513 - Castricum

Please scroll up to see our route projected on the map.

This year we spent the night in six places we never were before. They are Hasselt (B), Vienne (F), Nervi (It), Bergeggi (It), Aix-en-Provence (F) en Tours (F). The Italian villages score best from a tourist point of view.

Two last things.
When withdrawing money from a Saint Flour bank it became clear that, 16.5 years after it went up in smoke, the French franc (FRF) is still among us. Some institutions have long memories...

As in other years also this year we met a very pleasant (Belgian) couple which we hope to see again. Meeting other people is definitely one of the nice side effects of travelling around.

De Panne - Castricum

Over zo'n laatste etappe valt weinig bijzonders te melden. Vermeldenswaard is alleen dat de route via de Liefkenshoektunnel nog steeds niet echt staat aangegeven. Voor de mensen die in Antwerpen immer vastlopen in de Kennedytunnel, overweeg eens om noord van Antwerpen richting Rotterdam/A4 te gaan. Je neemt dan de N49 via Zelzate. Het probleem is de juiste afslag te vinden. Probeer Rotterdam aan te houden via de R2. Ook druk maar geen files. Voor beide tunnels moet wel tol betaald worden (€ 6,00) maar dat is het vermijden van de Kennedytunnel meer dan waard. Tom-tom geeft de Liefkenshoektunnel wel aan, zoek in de gemeente Lillo.
Wanneer we Castricum binnenrijden zijn we op de kop af 30 dagen weggeweest, een record. Wel zo'n 100 km minder gereden dan vorig jaar. Binnen(zeer)kort volgt de traditionele samenvatting van deze vakantie. Ter herinnering aan al het fraais dat we zagen, hieronder nog een plaatje van de kust bij Nervi (Genua).

Nervi on the Golfo di Genova coast

Saint Valéry-en-Caux - De Panne

Na in Saint Valéry nog van een echt Frans ontbijtje (1 stukje stokbrood, 1 croissant, boter, jam en een sloot zwarte koffie; het stokbrood dient in de koffie gesopt te worden) genoten te hebben en nog een foto van het rijzend water in de haven te hebben geschoten, gaan we op pad naar De Panne. Onderweg, zelfs bij de ferry, is het rustig.
In De Panne kunnen we met vreugde constateren dat de kusttram naar Knokke nog steeds rijdt. Dat zou men in Nederland ook moeten doen, zo'n tram laten rijden van de Hoek naar Den Helder.

De kusttram gezien vanuit onze kamer

 Maar niet alles in De Panne is goed. De boulevard wordt verziekt door torenhoge appartementsgebouwen. En fraai kan ik ze ook niet vinden. Eigenlijk geldt dit voor de hele Belgische kust. Jammer.

Dan oogt de Zeelaan een stuk gezelliger.

Morgen de laatste etappe naar Castricum via de Liefkenshoektunnel. Dan zit het er weer op.

Tours - Saint Valéry-en-Caux

Terwijl we Tours verlaten, zien we dat de stad op maandag al een stuk gezelliger oogt dan op zondag. We hebben zelfs heuse terrasjes gezien, een eindje naar het noorden op de Avenue de Grammont. Maar dat is nu allemaal verleden tijd, we zijn inmiddels in Saint Valéry-en-Caux beland. Op weg daar naartoe leidde onze tom-tom ons nog via onvermoede weggetjes in de buurt van onze eindbestemming. Dat gebeurde al eerder in Italië ook. Een berekende afstand van een paar meter korter en je ziet nog es wat van de wereld! Dat komt doordat het apparaat geen onderscheid kan maken tussen lokale hoofdwegen en binnendoortjes.
In Saint Valéry gaan we eerst tanken en boodschappen doen. De E95 kost er € 1,48/ltr. Dat soort prijzen vind je alleen bij de supermarkten, zoals hier bij Leclerc. Over de uitstalling van etenswaar daar heb ik al eens eerder geschreven. Hieronder een deeltje van de groente- en fruitafdeling. Men schroomt niet om er een echte (!) complete boom bij te zetten.

In de haven kunnen we constateren dat laag water nog steeds heel erg laag is.

Laag water

Maar vannacht staat het nog slechts een metertje onder straatniveau! Een verschil van zo'n 4 meter. U moet me maar geloven want ik kom er mijn bed niet voor uit. Misschien maak ik er morgenochtend nog een plaatje van.

Update 26 juni 2018
Ik heb het even nagekeken, het verschil tussen eb en vloed in Saint Valéry is 5.60 mtr! Vanmorgen om half negen, ruim 2,5 uur voor hoog water, een foto gemaakt. Daarop is het verschil met de foto hierboven al wel te zien.

Hoger water

Voor onze zeevarende vrienden hieronder een foto van de port de plaisance. Dus mocht de Lady An ooit nog terugkomen naar Holland, dan kan hier een tussenstop gemaakt worden.

Port de plaisance in Saint Valéry

Morgen door naar onze traditioneel laatste stopplaats: La Panne (B). Maar De Panne mag ook.
Tot morgen.

Saint Flour - Tours

Het stoplicht staat op rood,
Het stoplicht staat op groen,
Ja, in Tours is altijd wat te doen.

Met dank aan Herman Finkers maar wat waar is, is waar, op zondag is er in veel Franse steden weinig te doen. Neem nou één van de hoofdstraten van Tours waar wij deze middag zijn aangekomen, de Avenue de Grammont. Ik denk niet dat je daar op een doordeweekse dag midden op de avenue zou kunnen gaan staan om nevenstaande foto's te maken. De één naar het noorden, de ander naar het zuiden, genomen vanuit dezelfde positie. Gelukkig stonden er voor ons hotel een hele serie fraai bloeiende bomen, anders was er helemaal niets te melden.

Naast fraaie bomen hebben ook reclamezuilen altijd mijn aandacht.

Morgen door naar Saint-Valery-en-Caux.

Aix-en-Provence - Saint Flour

Het Campanile-hotel in Aix is geen George V in Parijs maar het dinerbuffet was dik in orde. En dat voor het ontbijt idem. Met een "kleine" omweg via Montpellier rijden we via de doorgaans rustige A75 naar Saint Flour in de Auvergne. "Doorgaans" omdat we er vandaag een vette vertraging van 45 minuten opliepen wegens wegwerkzaamheden. Maar je kunt niet alles hebben. Het was mooi weer maar wel "slechts" 23 graden. De route voert langs Millau (bij de Tarn), nu al bekend wegens de brug over die rivier. Reporter Jeanne heeft er nog een shotje van gemaakt.

De brug bij Millau in de A75

Ook kunnen we, letterlijk in het voorbijgaan, nog een blik werpen op het roze Viaduc de Garabit.
In Saint-Flour aangekomen blijkt daar een dag vol muziek georganiseerd te zijn. Het is er gezellig druk en op vele plaatsen wordt muziek gemaakt, tot in de kathedraal aan toe.

Muziekvoorstelling in de Saint Pierre

En ook op straat, het is niet allemaal mijn smaak maar wel gezellig. Zoals dit:

Overigens, Saint Flour kent een laag en een hoog deel. Het hoge deel is het aantrekkelijkst en daar ligt ook de kathedraal. Het is geen wonder van schoonheid maar als monument toch indrukwekkend.

Saint Pierre

Vanuit ons in het hoge deel gelegen hotel, is het lager gelegen deel van de stad te bewonderen.

De verbindingsweg tussen de twee delen, is een gemeen klimmetje van zo'n 10% over 300 meter. Het schijnt eens de finish van een Tour de France-etappe geweest te zijn.
Tijdens het diner zien we hoe de Duitsers op het nippertje van de Zweden winnen (WK voetbal).

WK-voetbal Zweden-Duitsland 1-2

Morgen door naar Tours.